Θα έχουν καλύτερη απόδοση οι δικές μας ελίτ από τους ηγεμόνες του φαραγγιού Τσάκο, της καρδιάς των Μάγια και της Γροιλανδίας των Βίκινγκ;
Στο μπεστ σέλερ του 2005 ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΗ : ΠΩΣ ΟΙ ΚΟΙΝΩΝΙΕΣ ΕΠΙΛΕΓΟΥΝ ΝΑ ΑΠΟΤΥΧΟΥΝ Η ΝΑ ΕΠΙΤΥΧΟΥΝ, ο γεωγράφος Jared Diamond επικεντρώθηκε σε παλαιότερους πολιτισμούς που αντιμετώπισαν σοβαρά κλιματικά σοκ, όπου είτε προσαρμόστηκαν και επιβίωσαν είτε απέτυχαν να προσαρμοστούν και διαλύθηκαν. Μεταξύ αυτών ήταν ο πολιτισμός των Pueblo του Chaco Canyon στο Ν. Μεξικό, ο αρχαίος πολιτισμός των Μάγια στη Μεσοαμερική και οι Βίκινγκς άποικοι της Γροιλανδίας. Τέτοιες κοινωνίες, έχοντας επιτύχει μεγάλη επιτυχία, κατέρρευσαν όταν οι κυβερνητικές ελίτ τους απέτυχαν να υιοθετήσουν νέους μηχανισμούς επιβίωσης για να αντιμετωπίσουν τις ριζικά μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες.
Λάβετε υπόψη ότι, για την εποχή και τον τόπο τους, οι κοινωνίες που μελέτησε η Diamond υποστήριζαν μεγάλους, εξελιγμένους πληθυσμούς. Το Pueblo Bonito, μια εξαώροφη κατασκευή στο Chaco Canyon, περιείχε έως και 600 δωμάτια, καθιστώντας το το μεγαλύτερο κτίριο στη Βόρεια Αμερική έως ότου υψώθηκαν οι πρώτοι ουρανοξύστες στη Νέα Υόρκη περίπου 800 χρόνια αργότερα. Ο πολιτισμός των Μάγια πιστεύεται ότι υποστήριξε έναν πληθυσμό άνω των 10 εκατομμυρίων ανθρώπων στην ακμή του μεταξύ 250 και 900 μ.Χ., ενώ οι Σκανδιναβοί Γροιλανδοί ίδρυσαν μια ευδιάκριτη ευρωπαϊκή κοινωνία γύρω στο 1000 μ.Χ. στη μέση μιας παγωμένης ερημιάς. Ωστόσο, στο τέλος, το καθένα κατέρρευσε ολοσχερώς και οι κάτοικοί τους είτε πέθαναν από την πείνα, είτε έσαξαν ο ένας τον άλλον είτε μετανάστευσαν αλλού, χωρίς να μένουν τίποτε άλλο παρά ερείπια.
Το ερώτημα σήμερα είναι: Θα έχουν καλύτερη απόδοση οι δικές μας ελίτ από τους ηγεμόνες του φαραγγιού Τσάκο, της καρδιάς των Μάγια και της Γροιλανδίας των Βίκινγκς;
Όπως υποστηρίζει ο Diamond, καθένας από αυτούς τους πολιτισμούς προέκυψε σε μια περίοδο σχετικά ευνοϊκών κλιματικών συνθηκών, όταν οι θερμοκρασίες ήταν μέτριες και οι προμήθειες τροφής και νερού επαρκείς. Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, το κλίμα άλλαξε τρομακτικά, φέρνοντας επίμονη ξηρασία ή, στην περίπτωση της Γροιλανδίας, πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες. Αν και δεν υπάρχουν σύγχρονα γραπτά αρχεία που να μας πουν πώς αντέδρασαν οι κυρίαρχες ελίτ, τα αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι επέμειναν με τους παραδοσιακούς τους τρόπους έως ότου η αποσύνθεση έγινε αναπόφευκτη.
Αυτά τα ιστορικά παραδείγματα κοινωνικής αποσύνθεσης προκάλεσαν ζωηρή συζήτηση μεταξύ των μαθητών μου όταν, ως καθηγητής στο Hampshire College, συμπεριέλαβα το “Κατάρρευση” ως υποχρεωτικό κείμενο στην ύλη. Ακόμη και τότε, πριν από μια δεκαετία, πολλοί από αυτούς υπέδειξαν ότι αρχίζαμε να αντιμετωπίζουμε σοβαρές κλιματικές προκλήσεις παρόμοιες με αυτές που αντιμετώπισαν οι προηγούμενες κοινωνίες – και ότι ο σύγχρονος πολιτισμός μας κινδύνευε επίσης να καταρρεύσει εάν αποτύγχαμε να λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα για να επιβραδύνουμε την υπερθέρμανση του πλανήτη και να προσαρμοστούμε σε τις αναπόφευκτες συνέπειές του.
Αλλά σε αυτές τις συζητήσεις (οι οποίες συνεχίστηκαν μέχρι να αποσυρθώ από τη διδασκαλία το 2018), οι αναλύσεις μας φάνηκαν εντελώς θεωρητικές: Ναι, ο σύγχρονος πολιτισμός μπορεί να καταρρεύσει, αλλά αν ναι, όχι σύντομα. Πέντε χρόνια αργότερα, είναι όλο και πιο δύσκολο να υποστηρίξουμε μια τέτοια σχετικά αισιόδοξη προοπτική. Όχι μόνο η κατάρρευση του σύγχρονου βιομηχανικού πολιτισμού φαίνεται όλο και πιο πιθανή, αλλά η διαδικασία φαίνεται ήδη σε εξέλιξη.
Πρόδρομοι της κατάρρευσης
Πότε ξέρουμε ότι ένας πολιτισμός βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης; Στο σχεδόν 20χρονο κλασικό του έργο, ο Diamond εντόπισε τρεις βασικούς δείκτες ή προδρόμους επικείμενης διάλυσης: ένα επίμονο μοτίβο περιβαλλοντικής αλλαγής προς το χειρότερο, όπως μακροχρόνιες ξηρασίες. σημάδια ότι οι υπάρχοντες τρόποι γεωργίας ή βιομηχανικής παραγωγής επιδείνωσαν την κρίση· και η αποτυχία της ελίτ να εγκαταλείψει τις επιβλαβείς πρακτικές και να υιοθετήσει νέα μέσα παραγωγής. Κάποια στιγμή, ένα κρίσιμο όριο ξεπερνιέται και ακολουθεί πάντα η κατάρρευση.
Σήμερα, είναι δύσκολο να αποφευχθούν ενδείξεις ότι και τα τρία αυτά κατώτατα όρια ξεπερνιούνται.
Αρχικά, σε πλανητική βάση, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι πλέον αναπόφευκτες και επιδεινώνονται με το χρόνο. Για να πάρουμε μόνο ένα από τα αναρίθμητα παγκόσμια παραδείγματα, η ξηρασία που πλήττει την αμερικανική Δύση έχει επιμείνει για περισσότερες από δύο δεκαετίες, οδηγώντας τους επιστήμονες να την χαρακτηρίσουν ως « μεγάλη ξηρασία » που υπερβαίνει όλες τις καταγεγραμμένες περιφερειακές ξηρασίες σε εύρος και σοβαρότητα. Από τον Αύγουστο του 2021, το 99 τοις εκατό των Ηνωμένων Πολιτειών δυτικά των Βραχωδών Ορέων ήταν σε ξηρασία, κάτι για το οποίο δεν υπάρχει σύγχρονο προηγούμενο. Τα πρόσφατα ρεκόρ καύσωνα στην περιοχή έχουν τονίσει μόνο αυτή τη ζοφερή πραγματικότητα.
Η πιο πρόσφατη έκθεση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή προσφέρει πολλά παραδείγματα τέτοιων αρνητικών κλιματικών αλλαγών παγκοσμίως (όπως και τα τελευταία πρωτοσέλιδα). Είναι προφανές, στην πραγματικότητα, ότι η κλιματική αλλαγή μεταβάλλει μόνιμα το περιβάλλον μας με έναν όλο και πιο καταστροφικό τρόπο.
Είναι επίσης προφανές ότι ο δεύτερος πρόδρομος της κατάρρευσης της Diamond, η άρνηση αλλαγής των γεωργικών και βιομηχανικών μεθόδων παραγωγής που απλώς επιδεινώνουν ή —στην περίπτωση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων— απλώς προκαλούν την κρίση, γίνεται όλο και πιο εμφανής. Στην κορυφή οποιασδήποτε λίστας θα βρισκόταν η συνεχής εξάρτηση από το πετρέλαιο, τον άνθρακα και το φυσικό αέριο, οι κορυφαίες πηγές των αερίων του θερμοκηπίου (GHG) που υπερθερμαίνουν τώρα την ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς μας. Παρά όλα τα επιστημονικά στοιχεία που συνδέουν την καύση ορυκτών καυσίμων με την υπερθέρμανση του πλανήτη και τις υποσχέσεις των κυβερνητικών ελίτ να μειώσουν την κατανάλωση αυτών των καυσίμων —για παράδειγμα, βάσει της Συμφωνίας του Παρισιού του 2015— η χρήση τους συνεχίζει να αυξάνεται.
Σύμφωνα με μια έκθεση του 2022 που εκπόνησε ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA), η παγκόσμια κατανάλωση πετρελαίου, δεδομένων των τρεχουσών κυβερνητικών πολιτικών, θα αυξηθεί από 94 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα το 2021 σε περίπου 102 εκατομμύρια βαρέλια έως το 2030 και στη συνέχεια θα παραμείνει σε αυτό ή κοντά σε αυτό το επίπεδο. έως το 2050. Η κατανάλωση άνθρακα, αν και αναμένεται να μειωθεί μετά το 2030, εξακολουθεί να αυξάνεται σε ορισμένες περιοχές του κόσμου. Η ζήτηση για φυσικό αέριο (μόλις πρόσφατα βρέθηκε πιο βρώμικη από ό,τι φανταζόταν προηγουμένως) προβλέπεται να ξεπεράσει τα επίπεδα του 2020 το 2050.
Η ίδια έκθεση του IEA του 2022 αναφέρει ότι οι σχετικές με την ενέργεια εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα – το κύριο συστατικό των αερίων του θερμοκηπίου – θα αυξηθούν από 19,5 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους το 2020 σε περίπου 21,6 δισεκατομμύρια τόνους το 2030 και θα παραμείνουν περίπου σε αυτό το επίπεδο μέχρι το 2050 . Το μεθάνιο , ένα άλλο κορυφαίο συστατικό GHG, θα συνεχίσει να αυξάνεται, χάρη στην αυξημένη παραγωγή φυσικού αερίου.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ειδικοί για το κλίμα προβλέπουν τώρα ότι οι μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες θα ξεπεράσουν σύντομα τους 1,5 βαθμούς Κελσίου (2,7 βαθμούς Φαρενάιτ) πάνω από το προβιομηχανικό επίπεδο – το μέγιστο ποσό που πιστεύουν ότι μπορεί να απορροφήσει ο πλανήτης χωρίς να βιώσει μη αναστρέψιμες, καταστροφικές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου τον Αμαζόνιο και το λιώσιμο των πάγων της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής (με συνοδευτική άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά ένα μέτρο ή περισσότερο).
Υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι με τους οποίους οι κοινωνίες διαιωνίζουν τώρα συμπεριφορές που θα θέσουν σε κίνδυνο την επιβίωση του πολιτισμού, συμπεριλαμβανομένης της αφιέρωσης ολοένα και περισσότερων πόρων στην παραγωγή βοείου κρέατος βιομηχανικής κλίμακας. Αυτή η πρακτική καταναλώνει τεράστιες ποσότητες γης, νερού και σιτηρών που θα μπορούσαν καλύτερα να αφιερωθούν σε λιγότερο άχρηστη παραγωγή λαχανικών. Ομοίως, πολλές κυβερνήσεις συνεχίζουν να διευκολύνουν τη μεγάλης κλίμακας παραγωγή καλλιεργειών έντασης νερού μέσω εκτεταμένων προγραμμάτων άρδευσης, παρά την εμφανή μείωση των παγκόσμιων αποθεμάτων νερού που ήδη προκαλεί εκτεταμένες ελλείψεις πόσιμου νερού σε μέρη όπως το Ιράν .
Τέλος, οι σημερινές ισχυρές ελίτ επιλέγουν να διαιωνίσουν πρακτικές που είναι γνωστό ότι επιταχύνουν την κλιματική αλλαγή και την παγκόσμια καταστροφή. Από τις πιο κραυγαλέες, η απόφαση των ανώτατων στελεχών της ExxonMobil Corporation -της μεγαλύτερης και πλουσιότερης ιδιωτικής εταιρείας πετρελαίου στον κόσμο- να συνεχίσουν να αντλούν πετρέλαιο και φυσικό αέριο για ατελείωτες δεκαετίες αφού οι επιστήμονές τους τους προειδοποίησαν για τους κινδύνους της υπερθέρμανσης του πλανήτη και επιβεβαίωσαν ότι η Exxon’s οι λειτουργίες απλώς θα τις ενίσχυαν. Ήδη από τη δεκαετία του 1970, οι επιστήμονες της Exxon προέβλεψαν ότι τα προϊόντα ορυκτών καυσίμων της εταιρείας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε υπερθέρμανση του πλανήτη με «δραματικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις πριν από το έτος 2050». Ωστόσο, όπως έχει τεκμηριωθεί καλά, οι αξιωματούχοι της Exxon απάντησαν επενδύοντας κεφάλαια της εταιρείας για να αμφισβητήσουν την έρευνα για την κλιματική αλλαγή, ακόμη και χρηματοδότηση δεξαμενών σκέψης που επικεντρώνονται στην άρνηση του κλίματος. Αν αντ’ αυτού είχαν μεταδώσει τα ευρήματα των επιστημόνων τους και είχαν εργαστεί για να επιταχύνουν τη μετάβαση σε εναλλακτικά καύσιμα, ο κόσμος θα ήταν σε πολύ λιγότερο επισφαλή θέση σήμερα.
Ή σκεφτείτε την απόφαση της Κίνας, ακόμη και όταν εργαζόταν για την ανάπτυξη εναλλακτικών πηγών ενέργειας, να αυξήσει την καύση άνθρακα -το πιο ισχυρό ρυπογόνο από όλα τα ορυκτά καύσιμα- προκειμένου να διατηρήσει τα εργοστάσια και τα κλιματιστικά να βουίζουν σε περιόδους ολοένα και πιο ακραίας ζέστης.
Όλες αυτές οι αποφάσεις έχουν εξασφαλίσει ότι οι μελλοντικές πλημμύρες, πυρκαγιές, ξηρασίες, καύσωνες, όπως το πείτε, θα είναι πιο έντονες και παρατεταμένες. Με άλλα λόγια, οι πρόδρομοι της πολιτισμικής κατάρρευσης και της αποσύνθεσης της σύγχρονης βιομηχανικής κοινωνίας όπως τη γνωρίζουμε -για να μην μιλήσουμε για τους πιθανούς θανάτους εκατομμυρίων από εμάς- είναι ήδη εμφανείς. Ακόμη χειρότερα, πολλά γεγονότα αυτό το καλοκαίρι υποδηλώνουν ότι γινόμαστε μάρτυρες των πρώτων σταδίων μιας τέτοιας κατάρρευσης.
Το Αποκαλυπτικό Καλοκαίρι του ’23
Ο Ιούλιος 2023 έχει ήδη ανακηρυχθεί ως ο πιο ζεστός μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ και ολόκληρο το έτος είναι επίσης πιθανό να πέσει ως ο θερμότερος ποτέ. Οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες παγκοσμίως ευθύνονται για μια σειρά θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη σε ολόκληρο τον πλανήτη. Για πολλούς από εμάς, το αδυσώπητο ψήσιμο θα μείνει στη μνήμη ως το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του καλοκαιριού του ’23. Αλλά άλλες κλιματικές επιπτώσεις προσφέρουν τις δικές τους ενδείξεις για μια επικείμενη κατάρρευση τύπου Jared Diamond. Για μένα, δύο συνεχιζόμενες εκδηλώσεις ταιριάζουν σε αυτήν την κατηγορία με εντυπωσιακό τρόπο.
Οι πυρκαγιές στον Καναδά: Από τις 2 Αυγούστου, μήνες αφότου ξέσπασαν για πρώτη φορά , εξακολουθούσαν να υπάρχουν 225 μεγάλες ανεξέλεγκτες πυρκαγιές και άλλες 430 υπό κάποιο βαθμό ελέγχου, αλλά εξακολουθούν να καίγονται σε ολόκληρη τη χώρα. Κάποια στιγμή, ο αριθμός ήταν περισσότερες από 1.000 πυρκαγιές! Μέχρι σήμερα, έχουν κάψει περίπου 32,4 εκατομμύρια στρέμματα καναδικής δασικής έκτασης, ή 50.625 τετραγωνικά μίλια — μια περιοχή στο μέγεθος της πολιτείας της Αλαμπάμα. Τέτοιες συγκλονιστικές πυρκαγιές, που αποδίδονται σε μεγάλο βαθμό στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, έχουν καταστρέψει εκατοντάδες σπίτια και άλλες κατασκευές, ενώ έχουν στείλει καπνό γεμάτο σωματίδια σε πόλεις του Καναδά και της Αμερικής – σε ένα σημείο που ο ουρανός της Νέας Υόρκης έγινε πορτοκαλί. Στην πορεία, καταγράψτε ποσά διοξειδίου του άνθρακα απεστάλησαν στην ατμόσφαιρα, αυξάνοντας μόνο τον ρυθμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη και τις καταστροφικές επιπτώσεις της.
Πέρα από την πρωτοφανή της κλίμακα, υπάρχουν πτυχές της φετινής περιόδου των πυρκαγιών που υποδηλώνουν μια πιο βαθιά απειλή για την κοινωνία. Αρχικά, με όρους πυρκαγιάς – ή ακριβέστερα, με όρους κλιματικής αλλαγής – ο Καναδάς έχει σαφώς χάσει τον έλεγχο της ενδοχώρας του. Όπως προτείνουν εδώ και καιρό οι πολιτικοί επιστήμονες, η ίδια η ουσία του σύγχρονου έθνους-κράτους, ο βασικός λόγος ύπαρξής του, είναι να διατηρεί τον έλεγχο στην κυρίαρχη επικράτειά του και να προστατεύει τους πολίτες του. Μια χώρα που δεν μπορεί να το κάνει, όπως το Σουδάν ή η Σομαλία, θεωρείται εδώ και καιρό « αποτυχημένο κράτος ».
Μέχρι στιγμής, ο Καναδάς έχει εγκαταλείψει κάθε ελπίδα να ελέγξει ένα σημαντικό ποσοστό των πυρκαγιών που μαίνονται σε απομακρυσμένες περιοχές της χώρας και απλώς τους επιτρέπει να καούν. Τέτοιες περιοχές είναι σχετικά ακατοίκητες, αλλά στεγάζουν πολλές αυτόχθονες κοινότητες των οποίων τα εδάφη έχουν καταστραφεί και που έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν, ίσως μόνιμα. Αν αυτό ήταν ένα γεγονός που θα γινόταν μια φορά, σίγουρα θα μπορούσατε να πείτε ότι ο Καναδάς παραμένει μια άθικτη, λειτουργική κοινωνία. Όμως, δεδομένης της πιθανότητας ότι ο αριθμός και η έκταση των δασικών πυρκαγιών θα αυξηθεί μόνο τα επόμενα χρόνια, καθώς οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, ο Καναδάς – όσο δύσκολο κι αν είναι να πιστέψει κανείς – μπορεί να ειπωθεί ότι βρίσκεται στα πρόθυρα να γίνει ένα”αποτυχημένο” κράτος.
Η μεγάλη ξηρασία της Αμερικανικής Δύσης συνοδεύτηκε από έναν άλλο δείκτη διαρκούς περιβαλλοντικής αλλαγής: τη σταθερή μείωση του όγκου του ποταμού Κολοράντο, της σημαντικότερης πηγής νερού της περιοχής. Η λεκάνη του ποταμού Κολοράντο παρέχει πόσιμο νερό σε περισσότερους από 40 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες και, σύμφωνα με οικονομολόγους του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, είναι ζωτικής σημασίας για τα 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια της οικονομίας των ΗΠΑ. Όλα αυτά βρίσκονται πλέον σε σοβαρό κίνδυνο λόγω των αυξημένων θερμοκρασιών και της μειωμένης βροχόπτωσης. Ο όγκος του Κολοράντο είναι σχεδόν 20 τοις εκατό κάτω από αυτόν που ήταν όταν ξεκίνησε αυτός ο αιώνας και, καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, αυτή η πτώση είναι πιθανό να επιδεινωθεί.
Οι πλημμύρες στην Κίνα: Ενώ τα αμερικανικά ρεπορτάζ για την Κίνα τείνουν να επικεντρώνονται σε οικονομικές και στρατιωτικές υποθέσεις, η πιο σημαντική είδηση αυτό το καλοκαίρι ήταν η συνέχιση των ασυνήθιστα έντονων βροχοπτώσεων σε πολλές περιοχές της χώρας, που συνοδεύονται από σοβαρές πλημμύρες. Στις αρχές Αυγούστου, το Πεκίνο γνώρισε τις πιο έντονες βροχοπτώσεις από τότε που άρχισαν να μετρώνται εκεί τέτοια φαινόμενα πριν από περισσότερα από 140 χρόνια. Σε ένα μοτίβο που διαπιστώθηκε ότι είναι χαρακτηριστικό θερμότερων, πιο υγρών περιβαλλόντων, ένα σύστημα καταιγίδων παρέμεινε πάνω από το Πεκίνο και την πρωτεύουσα για μέρες, ρίχνοντας 29 ίντσες βροχής στην πόλη μεταξύ 29 Ιουλίου και 2 Αυγούστου. Τουλάχιστον 1,2 εκατομμύρια άνθρωποι έπρεπε να εκκενωθούν από τις πλημμυρικές περιοχές των γύρω πόλεων, ενώ περισσότερα από 100.000 στρέμματατων καλλιεργειών υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν.
Δεν είναι τόσο ασυνήθιστο οι πλημμύρες και άλλα ακραία καιρικά φαινόμενα να βασανίζουν την Κίνα, προκαλώντας εκτεταμένο ανθρώπινο πόνο. Αλλά το 2023 ήταν ξεχωριστό τόσο ως προς την ποσότητα βροχοπτώσεων που βίωσε όσο και ως προς το ρεκόρ ζέστης που ήρθε μαζί του. Ακόμη πιο εντυπωσιακό, οι κλιματικές ακραίες συνθήκες του καλοκαιριού ανάγκασαν την κυβέρνηση να συμπεριφέρεται με τρόπους που υποδηλώνουν μια κατάσταση στο έλεος ενός μαινόμενου κλιματικού συστήματος.
Όταν οι πλημμύρες απείλησαν το Πεκίνο, οι αξιωματούχοι προσπάθησαν να γλιτώσουν την πρωτεύουσα από τις χειρότερες επιπτώσεις της, εκτρέποντας τα νερά της πλημμύρας στις γύρω περιοχές. Έπρεπε να «χρησιμοποιηθούν αποφασιστικά ως τάφρος για την πρωτεύουσα», σύμφωνα με τον Ni Yuefeng, γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος για την επαρχία Hebei, η οποία συνορεύει με το Πεκίνο από τρεις πλευρές. Ενώ αυτό μπορεί να είχε γλιτώσει την πρωτεύουσα από σοβαρές ζημιές, το νερό που εκτρέπεται χύθηκε στο Hebei, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές στις υποδομές και αναγκάζοντας αυτούς τους 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους να μετεγκατασταθούν. Η απόφαση να μετατραπεί η Χεμπέι σε «τάφρο» για την πρωτεύουσα υποδηλώνει μια ηγεσία υπό πολιορκία από δυνάμεις πέρα από τον έλεγχό της. Όπως ισχύει για τον Καναδά, η Κίνα είναι βέβαιο ότι θα αντιμετωπίσει ακόμη μεγαλύτερες καταστροφές που σχετίζονται με το κλίμα, ωθώντας την κυβέρνηση να λάβει ποιος ξέρει ποια ακραία μέτρα για να αποτρέψει το εκτεταμένο χάος και την καταστροφή.
Αυτά τα δύο γεγονότα μου φαίνονται ιδιαίτερα αποκαλυπτικά, αλλά υπάρχουν και άλλα που μου έρχονται στο μυαλό από αυτό το καλοκαίρι που σπάει ρεκόρ. Για παράδειγμα, η απόφαση της ιρανικής κυβέρνησης να κηρύξει μια άνευ προηγουμένου διήμερη εθνική αργία στις 2 Αυγούστου, που περιλαμβάνει το κλείσιμο όλων των σχολείων, εργοστασίων και δημόσιων γραφείων, ως απάντηση στη ζέστη και την ξηρασία ρεκόρ. Για πολλούς Ιρανούς, αυτές οι «διακοπές» δεν ήταν παρά ένα απεγνωσμένο τέχνασμα για να συγκαλύψει την αδυναμία του καθεστώτος να παρέχει επαρκή νερό και ηλεκτρισμό – μια αποτυχία που θα αποδειχθεί ολοένα και πιο αποσταθεροποιητική τα επόμενα χρόνια.
Είσοδος σε έναν νέο κόσμο πέρα από τη φαντασία
Πριν από περίπου έξι χρόνια, όταν συζήτησα για τελευταία φορά το βιβλίο του Jared Diamond με τους μαθητές μου, μιλήσαμε για τους τρόπους με τους οποίους η κατάρρευση του πολιτισμού θα μπορούσε ακόμα να αποτραπεί μέσω συντονισμένης δράσης από τα έθνη και τους λαούς του κόσμου. Ελάχιστα, όμως, φανταζόμασταν κάτι σαν το καλοκαίρι του ’23.
Είναι αλήθεια ότι πολλά έχουν επιτευχθεί στα χρόνια που μεσολάβησαν. Το ποσοστό της ηλεκτρικής ενέργειας που παρέχεται από ανανεώσιμες πηγές παγκοσμίως, για παράδειγμα, έχει αυξηθεί σημαντικά και το κόστος αυτών των πηγών έχει μειωθεί δραματικά. Πολλά έθνη έχουν επίσης λάβει σημαντικά μέτρα για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα. Ωστόσο, οι παγκόσμιες ελίτ συνεχίζουν να επιδιώκουν στρατηγικές που απλώς θα ενισχύσουν την κλιματική αλλαγή, διασφαλίζοντας ότι, τα επόμενα χρόνια, η ανθρωπότητα θα ολισθαίνει όλο και πιο κοντά στην παγκόσμια κατάρρευση.
Το πότε και το πώς θα γλιστρήσουμε στο χείλος της καταστροφής είναι αδύνατο να προβλεφθεί. Αλλά όπως υποδηλώνουν τα γεγονότα αυτού του καλοκαιριού, είμαστε ήδη πολύ κοντά στην άκρη του είδους της συστημικής αποτυχίας που γνώρισαν πριν από τόσους πολλούς αιώνες οι Μάγια, οι αρχαίοι Puebloans και οι Βίκινγκ Γροιλανδοί. Η μόνη διαφορά είναι ότι μπορεί να μην έχουμε πού αλλού να πάμε. Ονομάστε το, αν θέλετε, Collapse 2.0.
Ο Michael T. Klare, αμυντικός ανταποκριτής του The Nation , είναι ομότιμος καθηγητής σπουδών για την ειρήνη και την παγκόσμια ασφάλεια στο Hampshire College και ανώτερος επισκέπτης συνεργάτης στο Arms Control Association στην Ουάσιγκτον, DC. Πιο πρόσφατα, είναι συγγραφέας του All Hell Breaking Loose : Η προοπτική του Πενταγώνου για την κλιματική αλλαγή .
πηγή : The Nation
