Οι πολικές αρκούδες, με το λιώσιμο των πάγων στην Αρκτική εξαιτίας της ανόδου της μέσης θερμοκρασίας, χάνουν τον ζωτικό τους χώρο για αναζήτηση τροφής και μετακινούνται νοτιότερα. 

Ταυτόχρονα, οι αρκούδες γκρίζλι από τα δάση της Βόρειας Αμερικής, στα οποία επίσης παρατηρείται αύξηση των θερμοκρασιών, μετακινούνται βορειότερα. 

Η συνύπαρξη των δύο ειδών σε κοινούς βιοτόπους και ο μεταξύ τους ανταγωνισμός για την αναζήτηση τροφής μπορούν να αποβούν καταστροφικοί, έχοντας ως αποτέλεσμα τη σημαντική μείωση ή και εξαφάνιση της πολικής αρκούδας, απέναντι στις πιο εύσωμες και δυνατές αρκούδες γκρίζλι.