Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ (FAO) έχει εμπλακεί σε μια διαμάχη σχετικά με το εάν οι μικροί αγρότες ή οι αγροτικές επιχειρήσεις τρέφουν το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου. Οκτώ οργανισμοί με μακρά εμπειρία που εργάζονται σε θέματα τροφίμων και γεωργίας έστειλαν επιστολή στον Γενικό Διευθυντή του FAO επικρίνοντας δριμεία την υπηρεσία του ΟΗΕ για μια έκθεση του 2021 που είναι στατιστικά συγκεχυμένη και έρχεται σε αντίθεση με τις θέσεις του FAO. Η ανοιχτή επιστολή καλεί τον FAO να εξετάσει τη μεθοδολογία του, να ξεκαθαρίσει και να επιβεβαιώσει ότι οι μικροί αγρότες (συμπεριλαμβανομένων των μικροκαλλιεργητών, των βιοτεχνών ψαράδων, των κτηνοτρόφων, των κυνηγών και συλλεκτών και των αστικών παραγωγών) όχι μόνο παρέχουν περισσότερα τρόφιμα με λιγότερους πόρους, αλλά είναι η κύρια πηγή τροφή για τουλάχιστον το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Σύμφωνα με τους υπογράφοντες της επιστολής, η προβληματική μελέτη, «Lowder SK, et al., (2021) «Ποιες φάρμες τροφοδοτούν τον κόσμο – έχει γίνει πιο συγκεντρωμένη η γεωργική γη;», World Development , 142., αντιστρέφει μια σειρά από καλά εδραιωμένες θέσεις που προτείνονταν από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) καθώς και από πολλούς άλλους πολυμερείς οργανισμούς και την κοινωνία των πολιτών.
Η μελέτη:
-
Αλλάζει τον ορισμό του «Οικογενειακού αγρότη» που υιοθετήθηκε από τον FAO και τη Δεκαετία του Οικογενειακού Αγροκτήματος των Ηνωμένων Εθνών, εξαιρώντας τους βιοτέχνες ψαράδες, τους κτηνοτρόφους, τους παραγωγούς αστικών τροφίμων και άλλες αποδεκτές κατηγορίες. Κατ’ επέκταση εξαιρεί επίσης αυτούς τους παραγωγούς τροφίμων από τον ορισμό του «μικρού αγρότη».
-
Ορίζει αυθαίρετα ως «μικρό αγρόκτημα» λιγότερο από 2 εκτάρια, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με την απόφαση του ίδιου του FAO το 2018 να απορρίψει ένα παγκόσμια αποδεκτό όριο γης που θα περιέγραφε τις μικρές εκμεταλλεύσεις, υπέρ πιο ευαίσθητων ορισμών για συγκεκριμένες χώρες που βασίζονται στη σχέση μεταξύ διαφορετικών μεταβλητών.
-
Υποτιμά ή αγνοεί τις πρόσφατες εκθέσεις του FAO και άλλες εκθέσεις, που αποδεικνύουν ότι οι αγροτικές εκμεταλλεύσεις παράγουν περισσότερα και πιο θρεπτικά τρόφιμα ανά εκτάριο από τα μεγάλα αγροκτήματα.
-
Χωρίς στοιχεία, υποστηρίζει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής εσφαλμένα εστιάζουν στην αγροτική παραγωγή και θα πρέπει να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή σε μεγαλύτερες μονάδες παραγωγής.
Οι υπογράφουσες οργανώσεις διαφωνούν επίσης σθεναρά με την υπόθεση της μελέτης ότι η παραγωγή τροφίμων αντιπροσωπεύει την κατανάλωση τροφίμων, και ότι η εμπορική αξία των τροφίμων στην αγορά μπορεί να εξισωθεί με τη θρεπτική αξία των τροφίμων που καταναλώνονται.
Το έγγραφο δεν είναι μόνο μια αδέξια απόκλιση από την προηγούμενη έρευνα και τις θέσεις του FAO, αλλά τροφοδοτεί επίσης μια αφήγηση των μεγάλων αγροτικών επιχειρήσεων που προσπαθεί να υποτιμήσει τη σημασία και την αποτελεσματικότητα της παραγωγής των μικρών αγροτών, προκειμένου να δικαιολογήσει την υποστήριξη για τις ιδιόκτητες τεχνολογίες, τις επιδοτήσεις και τις ανάγκες ρυθμιστικών κανονισμών υπέρ αυτών των μεγάλων αγροτικών επιχειρήσεων.
Με αυτές τις αντιφάσεις, το έγγραφο του FAO καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι μικρές φάρμες παγκοσμίως παράγουν μόνο το 35% της παγκόσμιας τροφής χρησιμοποιώντας το 12% της γεωργικής γης. Αντίθετα, οι υπογράφοντες της επιστολής, συνεργαζόμενοι με τις κανονικές ή συγκρίσιμες βάσεις δεδομένων του FAO, εκτιμούν ότι οι αγρότες τρέφουν τουλάχιστον το 70% των ανθρώπων του κόσμου με λιγότερο από το ένα τρίτο της γεωργικής γης και των πόρων.
Οι οργανισμοί καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η διεθνής κοινότητα θα επωφεληθεί από περισσότερη συνεργατική έρευνα και σαφήνεια από τον FAO. Υπάρχουν λίγα ζητήματα πιο σημαντικά για να διασαφηνιστούν από το να κατανοήσουμε ποιο σύστημα είναι περισσότερο ικανό να ανταποκριθεί στις τεράστιες προκλήσεις του συστήματος τροφίμων του 21ου αιώνα: οι τεράστιες αγροτικές επιχειρήσεις που απορροφούν περισσότερο από το 70% των γεωργικών πόρων και απευθύνονται μόνο στο 30% των ανθρώπων – ή η Επισιτιστική Κυριαρχία* που ήδη τρέφει το 70% των ανθρώπων με λιγότερο από το ένα τρίτο των γεωργικών πόρων.
από AFSA, A Growing Culture, ETC Group, GRAIN, Groundswell International, Institute for Agriculture and Trade Policy, Landworkers Alliance, The Oakland Institute 
