Η ιδέα γα την Παγκόσμια Ημέρα των Ζώων προήλθε από τον Χανς Ζίμμερμαν (1887-1942), Γερμανό συγγραφέα και εκδότη του περιοδικού Άνθρωπος και Σκύλος.
Οργάνωσε την πρώτη Παγκόσμια Ημέρα των Ζώων στις 24 Μαρτίου 1925 στο Βερολίνο, και αυτή μετακινήθηκε στις 4 Οκτωβρίου για πρώτη φορά το 1929. Αρχικά ακολουθήθηκε μόνο από την Γερμανία, την Αυστρία την Ελβετία και την Τσεχοσλοβακία. Κάθε χρόνο ο Ζίμμερμαν εργαζόταν για την προώθηση της Παγκόσμιας Ημέρας, και τελικά τον Μάιο του 1931 σε ένα διεθνές συνέδριο στην Φλωρεντία, όπου συμμετείχαν οργανώσεις προστασίας ζώων απ ΄ όλο τον κόσμο, η πρότασή του να γίνει η 4η Οκτωβρίου Παγκόσμια Ημέρα των Ζώων έγινε ομόφωνα αποδεκτή.
Ο Χάνς Ζίμμερμαν ήταν εκδότης , συγγραφέας και ακτιβιστής για την προστασία των ζώων. Ήταν κεντρικός οργανωτής του κινήματος κατά της βίας απέναντι στα ζώα, και επίσης εκδότης του δεκαπενθήμερου περιοδικού Άνθρωπος και Σκύλος, το οποίο χρησιμοποιούσε για να προβάλλει την ανάγκη προστασίας των ζώων στο κοινό και να εγκαθιδρύσει μια Επιτροπή Παγκόσμιας Ημέρας των Ζώων. Ήταν επίσης ο εκδότης του δίτομου έργου Λεξικό για Κυνόφιλους (Lexicon for Friends of Dogs) και του βιβλίου Animal Brother.
Στην πρώτη Παγκόσμια Ημέρα των Ζώων, που πραγματοποιήθηκε στο Βερολίνο το 1925, συμμετείχαν περίπου 5000 άτομα. Αν και ο αρχικός στόχος ήταν να γιορταστεί στις 4 Οκτωβρίου, δεν ήταν διαθέσιμος ο χώρος (στάδιο Sport Palace στο Βερολίνο) και έτσι για τα επόμενα χρόνια μέχρι το 1929 η Παγκόσμια Ημέρα των Ζώων ήταν τον Μάρτιο. Η 4η Οκτωβρίου επιλέχθηκε καθώς είναι η γιορτή του Άγιου Φραγκίσκου της Ασίζης (1181- 1226), αγίου προστάτη της οικολογίας και των ζώων. Σύμφωνα με τον μύθο ο Άγιος Φραγκίσκος μπορούσε να συνομιλεί με τα ζώα, τους κήρυσσε το ευαγγέλιο και είχε εξημερώσει και έναν λύκο.
Συχνά αναφέρεται εσφαλμένα ότι η Παγκόσμια Ημέρα των Ζώων θεσμοθετήθηκε κατά την διάρκεια ένός συνεδρίου οικολογικών οργανώσεων με στόχο την προστασία των ειδών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Στην πραγματικότητα το συνέδριο στην Φλορεντία του 1931 που θεσμοθέτησε την Παγκόσμια Ημέρα των Ζώων, ήταν ένα διεθνές Συνέδριο Φιλοζωικών Οργανώσεων. Από το 1860 κάθε δύο χρόνια διεξάγονταν συναντήσεις φιλοζωικών οργανώσεων σε όλη την Ευρώπη και προσέρχονταν εκατοντάδες ενδιαφερομένων από πολλές χώρες.
Πηγή / Φωτό : WORLD ANIMAL DAY
