Υπάρχουν στοιχεία στο έργο Ρουσσώ που τον καθιστούν τόσο πρόδρομο του Μαρξ, όσο και των Οικολόγων, καθώς και πολλών φωτισμένων αστών και μεταρρυθμιστών πολιτικών, και, πάνω απ’ όλα, των φωτισμένων παιδαγωγών, αρχίζοντας από τον Γιόχαν Πεσταλότσι.