ΟΙ ΗΠΑ ΑΚΟΜΗ “ΑΝΑΠΤΥΣΣΟΜΕΝΕΣ” ΣΕ ΚΑΤΑΤΑΞΕΙΣ ΧΩΡΩΝ ΓΙΑ ΤΗΝ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΚΟΤΗΤΑ ΚΑΙ ΤΗΝ ΑΝΙΣΟΤΗΤΑ (της Kathleen Frydl)

Στην παγκόσμια κατάταξή του, το Γραφείο Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών έριξε τις ΗΠΑ στην 41η θέση παγκοσμίως, από την προηγούμενη κατάταξή τους στην 32η. Σύμφωνα με αυτήν τη μεθοδολογία –ένα εκτεταμένο μοντέλο 17 κατηγοριών ή «στόχων», με πολλούς από αυτούς να επικεντρώνονται στο περιβάλλον και την ισότητα– οι ΗΠΑ κατατάσσονται μεταξύ Κούβας και Βουλγαρίας. Και οι δύο θεωρούνται ευρέως ως αναπτυσσόμενες χώρες.

Οι ΗΠΑ θεωρούνται επίσης πλέον μια «ελαττωματική δημοκρατία», σύμφωνα με τον δείκτη δημοκρατίας του Economist .

Ως πολιτικός ιστορικός που μελετώ τη θεσμική ανάπτυξη των ΗΠΑ, αναγνωρίζω αυτές τις θλιβερές αξιολογήσεις ως το αναπόφευκτο αποτέλεσμα δύο προβλημάτων. Ο ρατσισμός έχει αποκλείσει πολλούς Αμερικανούς από την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση, την οικονομική ασφάλεια και το περιβάλλον που τους αξίζει. Ταυτόχρονα, καθώς οι απειλές για τη δημοκρατία γίνονται πιο σοβαρές, η αφοσίωση στην «αμερικανική εξαιρετικότητα» εμποδίζει τη χώρα από ειλικρινείς αξιολογήσεις και διορθώσεις πορείας.

«Η άλλη Αμερική»

Οι κατατάξεις του Γραφείου Βιώσιμης Ανάπτυξης διαφέρουν από τα πιο παραδοσιακά αναπτυξιακά μέτρα, καθώς επικεντρώνονται περισσότερο στις εμπειρίες των απλών ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς τους να απολαμβάνουν καθαρό αέρα και νερό, παρά στη δημιουργία πλούτου.

Έτσι, ενώ το γιγάντιο μέγεθος της αμερικανικής οικονομίας μετράει στη βαθμολογία της, το ίδιο ισχύει και για την άνιση πρόσβαση στον πλούτο που παράγει. Όταν κρίνεται από αποδεκτά μέτρα όπως ο συντελεστής Gini , η εισοδηματική ανισότητα στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία 30 χρόνια. Σύμφωνα με τη μέτρηση του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης , οι ΗΠΑ έχουν το μεγαλύτερο χάσμα πλούτου μεταξύ των χωρών της G-7.

Αυτά τα αποτελέσματα αντικατοπτρίζουν διαρθρωτικές ανισότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες είναι πιο έντονες για τους Αφροαμερικανούς. Τέτοιες διαφορές έχουν επιμείνει πολύ πέρα ​​από την κατάργηση της σκλαβιάς και την κατάργηση των νόμων του Jim Crow.

Ο μελετητής W.E.B. Du Bois εξέθεσε για πρώτη φορά αυτό το είδος δομικής ανισότητας στην ανάλυσή του το 1899 για τη ζωή των μαύρων στον αστικό βορρά, που είχε τον τίτλο «The Philadelphia Negro». Αν και σημείωσε διακρίσεις ευμάρειας και κοινωνικού στάτους στη μαύρη κοινωνία, ο Du Bois βρήκε ότι οι ζωές των Αφροαμερικανών ήταν ένας κόσμος διαφορετικός από τους λευκούς κατοίκους: μια «πόλη μέσα σε μια πόλη». Ο Du Bois απέδωσε τα υψηλά ποσοστά φτώχειας, εγκληματικότητας και αναλφαβητισμού που επικρατούν στη μαύρη κοινότητα της Φιλαδέλφειας στις διακρίσεις, την απο-επένδυση και τον οικιστικό διαχωρισμό – όχι στον βαθμό φιλοδοξίας ή ταλέντου των μαύρων.

Περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα, με χαρακτηριστική ευγλωττία, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ κατήγγειλε παρομοίως την επιμονή της «άλλης Αμερικής», μιας όπου «οι αντοχές της ελπίδας» μετατράπηκαν σε «κόπωση της απόγνωσης».

Για να επεξηγήσει την άποψή του, ο King αναφέρθηκε σε πολλούς από τους ίδιους παράγοντες που μελέτησε ο Du Bois: τη κατάσταση της στέγασης και του πλούτου των νοικοκυριών, την εκπαίδευση, την κοινωνική κινητικότητα και τα ποσοστά αλφαβητισμού, τα αποτελέσματα υγείας και την απασχόληση. Σε όλες αυτές τις μετρήσεις, οι μαύροι Αμερικανοί τα πήγαν χειρότερα από τους λευκούς. Αλλά όπως σημείωσε ο Κινγκ, «Πολλοί άνθρωποι διαφορετικών καταβολών ζουν σε αυτή την άλλη Αμερική».

Τα ορόσημα της ανάπτυξης που επικαλέστηκαν αυτοί οι άνδρες εμφανίστηκαν επίσης ιδιαιτέρως στο βιβλίο του 1962 « The Other America », του πολιτικού επιστήμονα Michael Harrington, ιδρυτή μιας ομάδας που τελικά έγινε οι Δημοκρατικοί Σοσιαλιστές της Αμερικής. Το έργο του Χάρινγκτον προκάλεσε τόσο ταραχή στον Πρόεδρο Τζον Φ. Κένεντι που φέρεται να τον ώθησε να ξεκινήσει έναν «πόλεμο κατά της φτώχειας».

Ο διάδοχος του Κένεντι, Λίντον Τζόνσον, διεξήγαγε αυτόν τον μεταφορικό πόλεμο. Αλλά η φτώχεια παραμένει σε κάποιους ξεχωριστούς τόπους. Οι αγροτικές περιοχές και οι φυλετικά διαχωρισμένες γειτονιές παρέμειναν φτωχές πολύ πέρα ​​από τις ομοσπονδιακές προσπάθειες των μέσων του 20ού αιώνα.

Σε μεγάλο βαθμό, αυτό οφείλεται στο ότι οι ομοσπονδιακές προσπάθειες κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου προσαρμόστηκαν με τις δυνάμεις του ρατσισμού αντί να τις αντιμετωπίσουν, σύμφωνα με την έρευνά μου .

Σε διάφορους τομείς πολιτικής, οι συνεχιζόμενες προσπάθειες στο Κογκρέσο των  Δημοκρατών που ήταν υπέρ των φυλετικών διακρίσεων, οδήγησαν σε ένα ημιτελές και μπαλωμένο σύστημα κοινωνικής πολιτικής. Οι Δημοκρατικοί από το Νότο συνεργάστηκαν με τους Ρεπουμπλικάνους για να καταδικάσουν σε αποτυχία τις προσπάθειες για την επίτευξη καθολικής  υγειονομικής περίθαλψης ή συνδικαλιστικού εργατικού δυναμικού. Απορρίπτοντας προτάσεις για ισχυρή ομοσπονδιακή παρέμβαση, άφησαν μια σκοτεινή κληρονομιά τοπικής χρηματοδότησης για την εκπαίδευση και τη δημόσια υγεία .

Σήμερα, πολλά χρόνια αργότερα, οι επιπτώσεις ενός κράτους πρόνοιας προσαρμοσμένο στον ρατσισμό είναι εμφανείς στις ανεπαρκείς πολιτικές υγείας που οδηγούν σε μια συγκλονιστική μείωση του μέσου όρου του προσδόκιμου ζωής στην Αμερική.

Η παρακμή της δημοκρατίας

Υπάρχουν άλλοι τρόποι για τη μέτρηση του επιπέδου ανάπτυξης μιας χώρας, και σε ορισμένους από αυτούς οι ΗΠΑ τα πηγαίνουν καλύτερα.

Οι ΗΠΑ κατατάσσονται επί του παρόντος στην 21η θέση στον δείκτη του Προγράμματος Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών, ο οποίος μετρά λιγότερους παράγοντες από τον δείκτη βιώσιμης ανάπτυξης. Τα καλά αποτελέσματα στο μέσο εισόδημα ανά άτομο – 64.765 $ – και τα  13,7 (κατά μέσο όρο) χρόνια εκπαίδευσης τοποθετούν τις Ηνωμένες Πολιτείες ακριβώς στον ανεπτυγμένο κόσμο.

Ωστόσο, η κατάταξή της υποφέρει σε αξιολογήσεις που δίνουν μεγαλύτερη βαρύτητα στα πολιτικά συστήματα.

Ο δείκτης δημοκρατίας του Economist κατατάσσει τώρα τις ΗΠΑ στις «ελαττωματικές δημοκρατίες», με μια συνολική βαθμολογία που κατατάσσεται μεταξύ της Εσθονίας και της Χιλής. Απέχει απότονα είναι μια «πλήρης δημοκρατία» σε μεγάλο βαθμό λόγω μιας πολυ-διασπασμένης πολιτικής κουλτούρας. Αυτό το αυξανόμενο χάσμα είναι πιο εμφανές στις αποκλίνουσες διαδρομές μεταξύ «κόκκινων» και «μπλε» πολιτειών.

Αν και οι αναλυτές του The Economist επικροτούν την ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας ενόψει μιας εξέγερσης που σκοπό έχει να την διαταράξει , η έκθεσή τους θρηνεί ότι, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Ιανουαρίου 2022, «μόνο το 55% των Αμερικανών πιστεύει ότι ο κ. Μπάιντεν κέρδισε νόμιμα τις εκλογές του 2020, παρά τις αποδείξεις εκτεταμένης νοθείας των ψηφοφόρων».

Η εκλογική άρνηση φέρει μαζί της την απειλή ότι οι εκλογικοί αξιωματούχοι σε ελεγχόμενες από τους Ρεπουμπλικάνους εκλογικές περιφέρειες θα απορρίψουν ή θα τροποποιήσουν τις καταμετρήσεις ψήφων που δεν ευνοούν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στις επερχόμενες εκλογές, θέτοντας σε περαιτέρω κίνδυνο τη βαθμολογία των ΗΠΑ στον δείκτη δημοκρατίας.

Η κόκκινη και η μπλε Αμερική διαφέρουν επίσης ως προς την πρόσβαση στη σύγχρονη αναπαραγωγική φροντίδα για τις γυναίκες. Αυτό πλήττει την αξιολόγηση της ισότητας των φύλων των ΗΠΑ, μια πτυχή του δείκτη βιώσιμης ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών.

Από τότε που το Ανώτατο Δικαστήριο ανέτρεψε το δικαίωμα στην άμβλωση, οι πολιτείες που ελέγχονται από τους Ρεπουμπλικάνους έχουν θεσπίσει ή προτείνουν αυστηρά περιοριστικούς  νόμους για τις αμβλώσεις , σε σημείο που να θέτει σε κίνδυνο την υγεία μιας γυναίκας .

Πιστεύω ότι, αν συνδυάστεί με δομικές ανισότητες και πολυ-διασπασμένη κοινωνική πολιτική, η φθίνουσα δέσμευση των Ρεπουμπλικανών στη δημοκρατία δίνει βάρος στην ταξινόμηση των ΗΠΑ ως αναπτυσσόμενης χώρας.

«Αμερικανική εξαίρεση»

Για να αντιμετωπιστεί η κακή επίδοση των Ηνωμένων Πολιτειών σε μια ποικιλία παγκόσμιων ερευνών, πρέπει επίσης να αντιμετωπιστεί η ιδέα της αμερικανικής εξαιρετικότητας , μια πίστη στην αμερικανική υπεροχή έναντι του υπόλοιπου κόσμου.

Και τα δύο πολιτικά κόμματα έχουν από καιρό προωθήσει αυτήν την πεποίθηση, στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, αλλά η «αμερικανική εξαίρεση» τυγχάνει πιο επίσημης αντιμετώπισης από τους Ρεπουμπλικάνους. Ήταν η πρώτη γραμμή της εθνικής πλατφόρμας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος το 2016 και το 2020 («πιστεύουμε στην αμερικανική εξαιρετικότητα»). Και χρησίμευσε ως οργανωτική αρχή πίσω από την υπόσχεση του Ντόναλντ Τραμπ να επαναφέρει την « πατριωτική εκπαίδευση » στα σχολεία της Αμερικής.

Στη Φλόριντα, μετά από πιέσεις από τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Ron DeSantis, το κρατικό συμβούλιο εκπαίδευσης ενέκρινε τον Ιούλιο του 2022 πρότυπα που έχουν τις ρίζες τους στην αμερικανική εξαιρετικότητα, ενώ απαγόρευε τη διδασκαλία της κριτικής θεωρίας των φυλών, ένα ακαδημαϊκό πλαίσιο που διδάσκει το είδος του δομικού ρατσισμού που εξέθεσε ο Du Bois πριν από πολύ καιρό.

Με την τάση να διακηρύττουν την αριστεία αντί να την επιδιώκουν, η διαπραγμάτευση της «αμερικανικής εξαιρετικότητας» ενθαρρύνει τους Αμερικανούς να διατηρήσουν μια ισχυρή αίσθηση εθνικών επιτευγμάτων – παρά τα αυξανόμενα στοιχεία για το αντίθετο.

Η  Kathleen Frydl είναι λέκτορας στο πανεπιστήμιο Johns Hopkins.

πηγή άρθρου : The Conversation