ΤΟ FACEBOOK, ΤΟ METAVERSE ΚΑΙ Η ΝΟΜΙΣΜΑΤΟΠΟΙΗΣΗ ΤΗΣ ΑΝΩΤΕΡΗΣ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗΣ (του J. Preston)

Το metaverse  (μετασύμπαν) είναι ένας εικονικός κόσμος στον οποίο οι χρήστες, που αντιπροσωπεύονται από ένα avatar, μπορούν να ψωνίσουν, να συναναστρέφονται με άλλους, να λάβουν μέρος σε δραστηριότητες αναψυχής – και να μάθουν. Η ανάπτυξή του έχει γίνει προτεραιότητα για πολλές εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένου του Facebook (που πρόσφατα άλλαξε το όνομα της εταιρείας του σε Meta) και της Microsoft.

Σε μια πρόσφατη παρουσίαση βίντεο , ο Διευθύνων Σύμβουλος του Facebook, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, περιέγραψε τους τρόπους με τους οποίους το μετασύμπαν υποτίθεται ότι θα έφερνε την επανάσταση στη ζωή μας. Κεντρικό σημείο εστίασης ήταν η  εκπαίδευση.  Η μάθηση θα γινόταν μια συναρπαστική εμπειρία. Φορώντας γυαλιά ή ακουστικά, οι μαθητές μπορούσαν ουσιαστικά να «τηλεμεταφερθούν» σε οποιοδήποτε μέρος ή χρόνο. Θα μπορούσαν να φέρουν κοντά οποιοδήποτε αντικείμενο –έναν πλανήτη, ένα ανθρώπινο όργανο, έναν κινητήρα αυτοκινήτου– για να το μάθουν.

Ορισμένες πτυχές του μετασύμπαντος έχουν ήδη μπει στα πανεπιστήμια. Η πραγματική επαναστατική δυνατότητα του μετασύμπαντος έγκειται στον τρόπο με τον οποίο επιτρέπει την επίτευξη περαιτέρω κέρδους στην ανώτερη εκπαίδευση. Όπως δείχνει μια πρόσφατη έρευνά μου για τις ψηφιακές τεχνολογίες και την τριτοβάθμια εκπαίδευση, αυτές οι εξελίξεις ενδέχεται να αξιοποιήσουν περαιτέρω την εμπειρία των φοιτητών και να εκμεταλλευτούν το έργο των ακαδημαϊκών.

Υπάρχουσες τεχνολογίες

Το metaverse υπόσχεται μια ενιαία διαδικτυακή εμπειρία, στην οποία ένα μοναδικό avatar μπορεί να μετακινηθεί μεταξύ χώρων – όπως ένα ηλεκτρονικό κατάστημα και ένα θέατρο διαλέξεων. Ωστόσο, πολλές από τις μεμονωμένες καινοτομίες που αναφέρονται στην παρουσίαση του Facebook υπάρχουν ήδη σε ορισμένες μορφές.

Οι διαδικτυακοί κόσμοι όπως το Second Life και ακόμη και το παιχνίδι δημιουργίας μπλοκ Minecraft χρησιμοποιούνται από τα πανεπιστήμια. Μπορούν να ενισχύσουν τις διαλέξεις ή να επιτρέψουν σε μαθητές εξ αποστάσεως να επισκεφθούν εικονικά μια πανεπιστημιούπολη . Οι προσομοιώσεις εικονικής πραγματικότητας βοηθούν τους μαθητές στην ιατρική ή την αρχιτεκτονική να εξασκούν δεξιότητες που είναι δύσκολο να επαναλάβουν στην πραγματική ζωή.

Το μετασύμπαν θα επιτρέψει στους μαθητές να έχουν μια ολοένα και πιο «κυβερνοφυσική» πανεπιστημιακή εμπειρία, όπου ο εικονικός κόσμος συγχωνεύεται με τον πραγματικό. Πολλοί μαθητές έχουν ήδη βιώσει κάτι παρόμοιο. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η μάθηση μετατοπίστηκε μεταξύ διαδικτυακής και προσωπικής.

Στην παρουσίασή του, ο Zuckerberg περιέγραψε το πώς το μετασύμπαν θα οδηγούσε στην απασχόληση προγραμματιστών και εργαζόμενων στο δημιουργικό τμήμα, για τη δημιουργία νέων περιβαλλόντων διδασκαλίας. Ωστόσο, αυτός ο κλάδος είναι ήδη σε λειτουργία. Ένα παράδειγμα είναι η διαδικτυακή «ψυχαγωγική εκπαίδευση» (“edutainment”), όπου τα παιχνίδια διευκολύνουν τη μάθηση μέσω ενός συνδυασμού εκπαίδευσης και ψυχαγωγίας.

Κέρδος από την εκπαίδευση

Το μετασύμπαν έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο η πανεπιστημιακή εκπαίδευση και η εργασία των ακαδημαϊκών μεταφράζεται σε χρήμα. Μια πανεπιστημιακή διάλεξη παραδιδόταν σε πραγματικό χρόνο, από έναν πραγματικό λέκτορα σε ένα περιορισμένο πραγματικό κοινό φοιτητών – ένα μοναδικό εμπόρευμα. Αυτό το έχει αλλάξει η εμφάνιση  εικονικών περιβαλλόντων όπως το Zoom .

Τώρα ένας λέκτορας συχνά διδάσκει ταυτόχρονα ένα κοινό πραγματικών φοιτητών και ένα εικονικό κοινό. Η πρόσωπο με πρόσωπο διάλεξη και η εικονική παρουσίαση αντιπροσωπεύουν δύο αγαθά που μπορούν να πουληθούν και να αγοραστούν, αυξάνοντας την παραγωγικότητα και τα κέρδη. Στο μετασύμπαν, αυτό που ήταν αρχικά μια διάλεξη θα μπορούσε να γίνει διαθέσιμο σε πολλαπλές μορφές.

Εάν οι ηχογραφημένες ακαδημαϊκές διαλέξεις γίνουν πνευματική ιδιοκτησία των πανεπιστημίων και όχι των μεμονωμένων καθηγητών, ο ακαδημαϊκός του metaverse μπορεί να βρει τα λόγια και τις ιδέες του επανασυσκευασμένα και να παρουσιάζονται μέσω της τεχνητής νοημοσύνης στο μετασύμπαν. Αυτές οι τεχνολογίες θα μπορούσαν να επιτρέψουν την παραγωγή ενός άπειρου αριθμού διαλέξεων που θα παραδίδονται από μια γκάμα ακαδημαϊκών με την μορφή κινουμένων σχεδίων και avatar.

Θα είναι δυνατή η μεταφορά χρημάτων μεταξύ του μετασύμπαντος και της πραγματικότητας. Οι μαθητές μπορεί να ανακαλύψουν ότι η μάθησή τους μπορεί να πληρωθεί με διάφορους νέους τρόπους. Αυτό μπορεί να είναι η αγορά μιας εικονικής θέσης σε μια αίθουσα διαλέξεων με έναν ιδιαίτερα διασκεδαστικό καθηγητή κινουμένων σχεδίων, η μετατροπή ενός τίτλου που αποκτήθηκε στον εικονικό κόσμο σε πιστοποιητικό πραγματικού κόσμου ή η πληρωμή αμοιβών σε bitcoin.

Τελικά, το μετασύμπαν μπορεί να οδηγήσει στο τέλος ορισμένων παραδοσιακών μορφών πανεπιστημιακής εκπαίδευσης. Αντί να παρακολουθήσουν ένα μεμονωμένο ίδρυμα στο φυσικό κόσμο, οι μαθητές θα μπορούσαν να συρρέουν στην κυβερνο-φυσική σφαίρα. Στο μετασύμπαν, θα μπορούσαν να μάθουν από εικονικές εμπειρίες που παρέχονται από μια σειρά από παγκόσμια πανεπιστήμια.

Οι ακαδημαϊκοί μπορεί να γίνουν ψυχαγωγοί-εκπαιδευτές, συνεργαζόμενοι με προγραμματιστές για να δημιουργήσουν εμπειρίες για τους μαθητές. Το μέλλον για τους καθηγητές πανεπιστημίου μπορεί να βρίσκεται στην αυτοαπασχόληση, παρέχοντας εξατομικευμένες μαθησιακές εμπειρίες για μια σειρά πελατών.

Παραδόξως, η άνοδος του μετασύμπαντος μπορεί τελικά να οδηγήσει στη δημιουργία εναλλακτικών λύσεων στην πρόσωπο με πρόσωπο εκπαίδευση . Σε αυτό το υποθετικό μέλλον, ακαδημαϊκοί που αντικαθίστανται από καθηγητές τεχνητής νοημοσύνης και φοιτητές που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις υπερσύγχρονες διαδικτυακές εμπειρίες μάθησης θα στραφούν σε εναλλακτικές – προσώπο με πρόσωπο – συνεργατικές μορφές εκπαίδευσης.

Οι μαθητές των οποίων η εκπαίδευση έχει αλλάξει στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια της πανδημίας απαιτούν ολοένα και περισσότερο την επιστροφή στις διαλέξεις πρόσωπο με πρόσωπο . Ίσως τελικά το μετασύμπαν να μην είναι το αναπόφευκτο μέλλον της εκπαίδευσης.

Ο John Preston είναι  καθηγητής κοινωνιολογίας στο  Πανεπιστήμιο του Έσσεξ.

Πηγή : The Conversation